Probiotika können mehr als nur Ihre Darmgesundheit verbessern. Sie können auch indirekt Ihr Gehirn verbessern.
Untersuchungen zeigen, dass Darm und Gehirn miteinander verbunden sind, eine Partnerschaft, die Darm-Hirn-Achse genannt wird. Die beiden sind durch biochemische Signale zwischen dem Nervensystem im Verdauungstrakt, dem sogenannten enterischen Nervensystem, und dem Zentralnervensystem, zu dem auch das Gehirn gehört, verbunden. Die primäre Informationsverbindung zwischen Gehirn und Darm ist der Vagusnerv, der längste Nerv im Körper.
Der Darm wird als „zweites Gehirn“ bezeichnet, weil er viele der gleichen Neurotransmitter produziert wie das Gehirn, wie Serotonin, Dopamin und Gamma-Aminobuttersäure, die alle eine Schlüsselrolle bei der Regulierung der Stimmung spielen. Tatsächlich wird geschätzt, dass 90 % des Serotonins im Verdauungstrakt hergestellt werden.
Was den Darm beeinflusst, wirkt sich oft auf das Gehirn aus und umgekehrt? Wenn Ihr Gehirn Probleme wahrnimmt – die Kampf-oder-Flucht-Reaktion –, sendet es Warnsignale an den Darm, weshalb stressige Ereignisse Verdauungsprobleme wie Nervosität oder Magenbeschwerden verursachen können. Auf der anderen Seite können Schübe von Magen-Darm-Problemen wie Reizdarmsyndrom (IBS), Morbus Crohn oder chronische Verstopfung Angstzustände oder Depressionen auslösen.
Die Gehirn-Darm-Achse funktioniert auch auf andere Weise. Beispielsweise hilft Ihr Darm dabei, den Appetit zu regulieren, indem er dem Gehirn sagt, wann es Zeit ist, mit dem Essen aufzuhören. Ungefähr 20 Minuten nach dem Essen produzieren Darmmikroben Proteine, die den Appetit unterdrücken können, was mit der Zeit zusammenfällt, die Menschen oft brauchen, um sich satt zu fühlen.
Wie könnten Probiotika in die Darm-Hirn-Achse passen? Einige Untersuchungen haben ergeben, dass Probiotika dazu beitragen können, die Stimmung und die kognitiven Funktionen zu verbessern und Stress und Ängste zu reduzieren. Beispielsweise ergab eine von Frontiers in Aging Neuroscience veröffentlichte Studie, dass Alzheimer-Patienten, die 12 Wochen lang Milch aus vier probiotischen Bakterienarten tranken, bei einem Test zur Messung kognitiver Beeinträchtigungen bessere Ergebnisse erzielten als Patienten, die normale Milch tranken.
Und eine kleine Studie, über die in der Fachzeitschrift Gastroenterology berichtet wurde, ergab, dass Frauen, die vier Wochen lang zweimal täglich Joghurt mit einer Mischung aus Probiotika aßen, im Vergleich zu einer Kontrollgruppe ruhiger waren, wenn sie Bildern von wütenden und verängstigten Gesichtern ausgesetzt waren. MRTs ergaben außerdem, dass die Joghurtgruppe eine geringere Aktivität in der Insula aufwies, dem Gehirnbereich, der innere Körperempfindungen verarbeitet, wie sie vom Darm ausgehen.
Es ist noch zu früh, um die genaue Rolle von Probiotika in der Darm-Hirn-Achse zu bestimmen, da diese Forschung noch im Gange ist. Probiotika unterstützen möglicherweise nicht nur einen gesünderen Darm, sondern auch ein gesünderes Gehirn.