Jedes Gehirn verändert sich mit dem Alter und damit auch die geistigen Funktionen. Geistiger Verfall kommt häufig vor und ist eine der am meisten gefürchteten Folgen des Alterns. Eine kognitive Beeinträchtigung ist jedoch nicht unvermeidlich. Hier sind 12 Möglichkeiten, wie Sie zur Aufrechterhaltung der Gehirnfunktion beitragen können.
1. Holen Sie sich geistige Anregung
Durch Forschung mit Mäusen und Menschen haben Wissenschaftler herausgefunden, dass Gehirnaktivitäten neue Verbindungen zwischen Nervenzellen stimulieren und dem Gehirn sogar dabei helfen können, neue Zellen zu erzeugen, neurologische „Plastizität“ zu entwickeln und eine Funktionsreserve aufzubauen, die einen Schutz gegen künftigen Zellverlust bietet.
Jede geistig anregende Aktivität sollte zum Aufbau Ihres Gehirns beitragen. Lesen Sie, nehmen Sie an Kursen teil, probieren Sie „Gedankengymnastik“ wie Worträtsel oder Mathematikaufgaben aus. Experimentieren Sie mit Dingen, die sowohl manuelle Geschicklichkeit als auch geistige Anstrengung erfordern, wie Zeichnen, Malen und andere Handarbeiten.
2. Machen Sie körperliche Bewegung
Untersuchungen zeigen, dass die Nutzung Ihrer Muskeln auch Ihrem Geist hilft. Tiere, die regelmäßig Sport treiben, erhöhen die Anzahl winziger Blutgefäße, die sauerstoffreiches Blut in die Gehirnregion transportieren, die für das Denken zuständig ist. Bewegung regt außerdem die Entwicklung neuer Nervenzellen an und stärkt die Verbindungen zwischen Gehirnzellen (Synapsen). Dies führt zu effizienteren, plastischeren und anpassungsfähigeren Gehirnen, was sich in einer besseren Leistung bei alternden Tieren niederschlägt. Bewegung senkt außerdem den Blutdruck, verbessert den Cholesterinspiegel, hilft beim Gleichgewicht des Blutzuckerspiegels und reduziert psychischen Stress, was sowohl Ihrem Gehirn als auch Ihrem Herzen zugute kommen kann.
3. Verbessern Sie Ihre Ernährung
Eine gute Ernährung kann sowohl Ihrem Geist als auch Ihrem Körper helfen. Beispielsweise entwickeln Menschen, die sich mediterran ernähren und den Schwerpunkt auf Obst, Gemüse, Fisch, Nüsse, ungesättigte Öle (Olivenöl) und pflanzliche Proteinquellen legen, weniger an kognitiven Beeinträchtigungen und Demenz.
4. Verbessern Sie Ihren Blutdruck
Hoher Blutdruck in der Lebensmitte erhöht das Risiko eines kognitiven Verfalls im Alter. Nutzen Sie eine Änderung Ihres Lebensstils, um Ihren Druck so gering wie möglich zu halten. Bleiben Sie schlank, treiben Sie regelmäßig Sport, beschränken Sie Ihren Alkoholkonsum auf zwei Getränke pro Tag, reduzieren Sie Stress und ernähren Sie sich richtig.
5. Verbessern Sie Ihren Blutzucker
Diabetes ist ein wichtiger Risikofaktor für Demenz. Sie können Diabetes vorbeugen, indem Sie sich richtig ernähren, regelmäßig Sport treiben und schlank bleiben. Wenn Ihr Blutzucker jedoch hoch bleibt, benötigen Sie Medikamente, um eine gute Kontrolle zu erreichen.
6. Verbessern Sie Ihren Cholesterinspiegel
Ein hoher LDL-Cholesterinspiegel („schlechtes“ Cholesterin) wird mit einem erhöhten Demenzrisiko in Verbindung gebracht. Diät, Bewegung, Gewichtskontrolle und die Vermeidung von Tabak tragen wesentlich zur Verbesserung Ihres Cholesterinspiegels bei. Wenn Sie jedoch weitere Hilfe benötigen, fragen Sie Ihren Arzt nach Medikamenten.
7. Erwägen Sie niedrig dosiertes Aspirin
Einige Beobachtungsstudien deuten darauf hin, dass niedrig dosiertes Aspirin das Risiko einer Demenz, insbesondere einer vaskulären Demenz, verringern kann. Fragen Sie Ihren Arzt, wenn Sie ein Kandidat sind.
8. Vermeiden Sie Tabak
Vermeiden Sie Tabak in all seinen Formen.
9. Missbrauchen Sie keinen Alkohol
Übermäßiger Alkoholkonsum ist ein wesentlicher Risikofaktor für Demenz. Wenn Sie trinken möchten, beschränken Sie sich auf zwei Getränke pro Tag.
10. Kümmere dich um deine Gefühle
Menschen, die ängstlich, depressiv, unter Schlafmangel oder erschöpft sind, schneiden bei kognitiven Funktionstests tendenziell schlecht ab. Schlechte Werte bedeuten nicht unbedingt ein erhöhtes Risiko für einen kognitiven Verfall im Alter, aber eine gute psychische Gesundheit und erholsamer Schlaf sind sicherlich wichtige Ziele.
11. Schützen Sie Ihren Kopf
Mittelschwere bis schwere Kopfverletzungen, auch ohne diagnostizierte Gehirnerschütterung, erhöhen das Risiko einer kognitiven Beeinträchtigung.
12. Bauen Sie soziale Netzwerke auf
Starke soziale Bindungen werden mit einem geringeren Demenzrisiko sowie einem niedrigeren Blutdruck und einer längeren Lebenserwartung in Verbindung gebracht.